Design

En guise d’introduction

Pour comprendre les problèmes qu'ont rencontrés ceux qui se sont lancés il y a quelques années dans la conception du design des sites, il faut faire un petit retour sur le passé.

Comme nous l'expliquons par ailleurs, HTML est au départ un langage de balisage qui ne vise qu’à décrire le contenu, la structure, d'un texte et non sa présentation.

Dans son ouvrage « Créer des sites web spectaculaires », David Siegel distingue trois générations de sites et même si cette classification semble aujourd’hui un peu dépassée, elle a le mérite de nous faire comprendre une évolution qui a été très rapide.

Pour Siegel, les sites de première génération sont ceux qui ne cherchaient qu'à être utiles, ils étaient conçus par des techniciens, souvent par ceux, en particulier les scientifiques, qui en élaboraient le contenu. Pour nous, il s'agit du degré zéro de la création puisque le maquettiste ou le designer n'intervient pas ou peu. Ces sites étaient le plus souvent constitués de texte noir sans marge sur fond gris.

Les nouvelles possibilités nées de l'évolution du HTML ont permis l’avènement des sites de deuxième génération. L'image (et la métaphore visuelle) y a pris une place importante, les informations y sont organisées sur le mode hiérarchique. Ces sites permettent de prendre un compte un soucis esthétique mais il restent très liés à l'évolution technologique.

Pour Siegel, les sites de troisième génération sont ceux qui donnent toute leur place aux problèmes de conception et à la psychologie de l'internaute. Au moment où le fondateur du Studio Verso invente ce concept un peu flou, on commence seulement à pouvoir concevoir des sites en terme de communication, en n'étant plus obsédé par les problèmes techniques.

L'utilisation des tableaux permet une relative maîtrise de la mise en page et Siegel peut encourager les concepteurs à réaliser des sites qui vont procurer du plaisir aux internautes en traçant des itinéraires balisés au seins d'arborescence structurées. Son mérite est d'encourager ce mouvement, de redonner une place dans la conception de site aux graphistes, aux designers, à ceux qui s'intéressent à l'aspect visuel des sites et aux affects qui en résultent.

Quand l'informatique s'est développée, on a évoqué des générations successives d'ordinateurs pour finir au bout de quelques années par ne plus trop savoir ou l'on en était. Il en est de même aujourd'hui pour les sites et cette notion de génération n'a plus guère de sens. Que retenir de cette brève (pré)histoire du design de site ?

• Sans doute d'abord que le design n'a trouvé sa place que progressivement, quand l'évolution du HTML et l'apparition d'autres techniques l'ont permis.

• Le design de site reste enserré dans les limites que la techniques lui impose. Le développement du haut débit lui donnera un nouvel élan mais il nous faut encore patienter en France en raison de l'attitude des pouvoirs publics.

• Il est maintenant possible de créer des sites originaux qui ont une réelle valeur esthétique.

• Le design de site produit des sites de qualité quand il réussit la synthèse entre l'efficacité de la communication (il sert les objectifs du site) et la beauté esthétique.

• L'apparition des techniques d’animation vectorielle dont Flash est la première concrétisation ouvre aux designers de nouveaux horizons en donnant sa place à l'image animée et au son synchronisé.

• Le design de site a acquis une relative autonomie qui se manifeste jusque dans les modes les plus critiquables et les tics les plus agaçants.

• Il restera lié à l'évolution du graphisme et plus généralement à l'histoire des formes.

• Les progrès futurs dépendront essentiellement de la généralisation du haut débit (ADSL, cable, boucle radio…) et de l'adoption de normes respectées par les concepteurs de navigateurs. Dans cette optique le développement des logiciels « libres » et la dégénérescence d'entreprises comme Microsoft sont des signes de bonne augure.

© Sylvain Renard 2001 Reproduction interdite.