Je m’intéresse depuis longtemps à la compression de données. Certains se souviennent peut-être des conférences que j’avais faites il y a quelques années à ce sujet et déjà à l’époque je parlais du JPEG 2000 comme d’une nouvelle norme de compression d’images qui devait être publiée très rapidement. Nous avons beaucoup attendu mais à mon avis, nous n’allons pas être déçus.

On m’a demandé de traiter du JPEG 2000 au cours de cette séance qui est également consacré à Acrobat 6. Quel est le rapport entre ces deux sujets ? Certes, Acrobat, comme tous les logiciels qui traitent l’image va lire et écrire le format JP2 mais à part cette nouveauté, les deux sujets sont assez différents et tous les deux importants.

Comment dans ces conditions traiter du JPEG 2000 ?

Je crois qu’il y a deux approches qui viennent à l’esprit : d’abord, celle qui m’a semblé dans l’esprit de la demande. Aborder JPEG 2000 de manière pratique, utilitaire, essayer de voir comment ça marche et à quoi ça sert. L’autre, celle qui spontanément est la mienne, celle de la vulgarisation scientifique, celle qui était la mienne dans mes conférences sur la compression de données est celle qui consiste à comprendre en profondeur ce qu’est le JPEG 2000, pourquoi cette nouvelle norme apparaît aujourd’hui, bref à replacer la norme actuelle dans son contexte scientifique, dans le contexte général de la compression de données et dans celui, encore
plus vaste de l’évolution contemporaine de la théorie du signal.

Evidemment ça nous aurait mené assez loin, plus loin qu’à la Tour Montparnasse. A Auxerre peut-être, en 1781, à l’école militaire, là où vient d’arriver une jeune garçon passionné par les mathématiques qui a une curieuse habitude. Toute la journée, il ramasse tous les bouts de chandelle qu’il trouve et la nuit venue, quand tous ses condisciples sont couchés, il descend en salle d’études pour résoudre des problèmes de mathématiques.

Mais laissons là ce jeune garçon, il s’appelait joseph Fourrier, nous le retrouverons peutêtre une autre fois.

Dans la grande demie-heure dont je dispose pour évoquer JPEG 2000 afin que Thierry puisse nous parler sérieusement d’Acrobat 6 je vais évidemment m’en tenir à l’essentiel et à des considérations pratiques même si j’essaierai de montrer au passage qu’il y aurait beaucoup d’autres choses à dire et des choses passionnantes sur le sujet.

Je vais essayer de dire d’abord ce qu’est JPEG 2000, c’est à dire une norme en cours de rédaction, ensuite j’évoquerai l’algorithme novateur qui est à a base du JPEG 2000, j’aborderai les principales fonctionnalités de JPEG 2000 pour terminer par cette approche pratique que tous le monde attend et je rendrai compte des essais que j’ai effectués.