Portables : nouveaux services multimédia.

Après Bouyghes qui a lancé il y a un an son service i-mode, Orange (avec Orange World) et SFR (avec Vodaphone Live) proposent de nouveaux portables avec internet incorporé.

De quoi s’agit-il ? Reconnaissons que les utilisateurs ont bien du mal à s’y retrouver ! Les nouveautés sont à la fois matérielles et logicielles.

Les nouveaux services multimédia obligent à changer d’appareil ce qui a un coût même pour les abonnés qui bénéficient de conditions avantageuses pour le renouvellement de leur portable. Les nouveaux appareils proposés permettent la connexion à internet et les services associés : envoi et réception de courriels, stockage de pages et mémorisation de signets.

Certains sont également dotés d’un appareil photo numérique intégré qui permettra d’enregistrer une image et de l’envoyer.

Ces nouveaux appareils sont dotés d’un « grand » écran qui accepte selon les cas 256, 4096 ou plus de couleurs. Malgré ces nouvelles fonctionnalités, ils sont généralement plus petits et plus légers que la génération précédente.

Ces appareils sont capables d’afficher une page web mais avec des contraintes très strictes et différentes selon les appareils.

Disposant d’un appareil i-mode, j’ai pu tester son utilisation mais aussi la réalisation d’un site i-mode. Je me contenterai pour l’instant de quelques observations :

- Le développement d’un site i-mode ou WAP ne présente pas de difficultés insurmontables pour ceux qui ont l’habitude de réaliser des sites web classiques.
- Il n’y a malheureusement pas de standard, les sites i-mode sont réalisés en cHTML et les sites WAP en WML (Wireless Application Protocol pour Protocole d'Application Mobile).
- Le cHTML (Compact HTML) est une version limitée d’HTML destiné aux téléphones portables mais aussi aux PDA
- Le WML est proche de XML mais ressemble au HTML. Il ne déconcerte pas ceux qui connaissent l’HTML même si il est beaucoup plus strict.
- Si la conception d’un site i-mode ne pose pas de problèmes particuliers, nous sommes réservés sur l’utilisation de ce type de site. La taille de l’écran, les limitations imposées, le coût des services et la lenteur des chargements nous semblent expliquer le développement assez lent de l’i-mode en France. Bouygues a séduit 300 000 clients en un an et 185 sites spéciaux ont été créés.

L’avenir des services multimédia sur téléphones portables est incertain à court terme en raison des coûts et des difficultés d’utilisation. Les français n’étant pas, comme les japonais, des fans de nouvelle technologie, il faudra sans doute attendre une baisse des tarifs, une meilleure ergonomie et des services à haute valeur ajoutée pour que ces services se démocratisent.