APPLE annonce les Power Mac G5

Apple vient d’annoncer une nouvelle génération de machines dénommée G5 C’est une nouvelle intéressante qu’il convient d’accueillir avec calme en faisant la part entre ce qui relève du discours marketing et ce qui relève de l’information.

On peut retenir les faits suivants :


Apple propose 3 machines dans sa nouvelles gamme qui se distinguent essentiellement pas la fréquence du processeur (1,6 GHz pour le modèle d’entrée de gamme, 1,8 GHz pour le modèle central et 2 GHz pour le modèle le plus puissant qui est biprocesseur).


La nouveauté principale consiste en l’adoption d’un nouveau processeur (G5), fabriqué par IBM, qui travaille en 64 bits. C’est la première fois qu’un tel processeur est utilisé dans un ordinateur de bureau (le G4 manipulait les données par 32 bits). Cette nouvelle puce amène bien entendu un gain de rapidité mais elle permet aussi d’avoir une mémoire vive extensible à 8 Go. Un bus frontal de 1 Ghz accélère le transfert des données.


Physiquement, le G5 est une puce de 118 millimètres carrés (106 pour le G4) qui comporte 58 millions de transistors. La mémoire adressable passe de 4 gigaoctets (G4) à 4 To (téraoctets), la fréquence maximum est actuellement de 2 GHz (contre 1,4 GHz pour le G4). L’architecture interne de la puce a été considérablement améliorée.


Le bus graphique AGP 8X Pro augmente la vitesse de traitement et de transfert des données graphiques. Les cartes graphiques sont des nvidia GeForce FX 5200 Ultra pour les deux premières machines et une ATI Radeon 9600 Pro pour la machine biprocesseur.


Les trois configurations sont équipées d’un SuperDrive (DVD-R/CD-RW), de deux ports FireWire 400, d’un connecteur ADC, de 3 ports USB 2.0, d’un connecteur DVI, d’une entrée et d’une sortie audio analogiques, d’une entrée et d’une sortie optiques SPDIF, d’une prise casque et enceintes en façade, et d’un connecteur Ethernet Gigabit.


Les Power Mac G5 sont livrés en standard avec 3 connecteurs PCI-X permettant des transferts de données plus rapides.


Ces modèles seront beaucoup plus silencieux que les précédents grâce à des ventilateurs lents.

Quels jugements peut-on porter sur ces annonces ?

D’abord la situation du Mac devenait ces derniers mois critique en ce qui concerne les performances. Les PC équipés de processeurs INTEL étaient devenus au fil du temps beaucoup plus rapides que les Mac et l’offre d’Apple n’était plus compétitive en terme de performances.

Cette situation était d’autant plus inquiétante que la légendaire facilité d’utilisation du Mac n’était plus un argument décisif face à Windows XP.

Il est raisonnable d’affirmer qu’Apple revient dans la course avec ces nouvelles machines et comble, au moins, le retard qu’il avait accumulé. L’introduction d’une nouvelle puce traitant les données par 64 bits est une réelle innovation.

Les machines annoncées par APPLE sont elles plus rapides que les PC basés sur le Pentium 4 ? C’est sûr. Le sont-elle autant que l’affirme APPLE, tests SPEC à l’appui ? On ne peut l’affirmer aujourd’hui. Les performances brutes d’une machine sont une chose, ses performances en production en sont une autre. On lira donc avec prudence les textes laudateurs qui ne manqueront pas de fleurir dans les semaines qui viennnent et on attendra les avis de professionnels qui auront utilisé les nouvelles machines pour produire.

Ceux qui ont à prendre des décisions d’investissement se demanderont également si le retour d’Apple sera durable. Autrement dit, la coopération avec IBM permettra-t-elle aux machines d’Apple de rester compétitives vis à vis des machines Intel dans les années à venir ? On peut être raisonnablement optimiste en raison du sérieux d’IBM. On peut penser que la fréquence maximale actuelle du processeur (relativement modeste) pourra être augmentée.

Ces nouveaux modèles devraient être disponibles en août.

Le premier modèle (1,6 GHz, Bus frontal à 800 MHz, 512 Ko de cache N2, 256 Mo de SDRAM 128 bits DDR333, disque dur Serial ATA de 80 Go, SuperDrive, NVIDIA GeForce FX 5200 Ultra, modem interne 56 k est proposé à 2 271,20 euros.

Le second modèle (1,8 GHz, Bus frontal à 900 MHz, 512 Ko de cache N2, 512 Mo de SDRAM 128 bits DDR400, disque dur Serial ATA de 160 Go, SuperDrive, NVIDIA GeForce FX 5200 Ultra, modem inerne 56 k) est proposé à 2 630,00 euros.

Le troisième modèle (Biprocesseur G5 à 2 GHz, Bus frontal à 1 GHz, 512 Ko de cache N2, 512 Mo de SDRAM 128 bits DDR400, disque dur Serial ATA de 160 Go, SuperDrive, ATI Radeon 9600 Pro, modem inerne 56 k) est proposé à 3 347,60 euros.